The supreme sacrifice of L/Nk Ram Ugrah Pandey, Maha Vir Chakra (P) 8 GUARDS OnThisDay 24 November in 1971.

लांस नायक राम उग्रह पांडे का जन्म 01 जुलाई 1942 को उत्तर प्रदेश के गाजीपुर जिले के हेमा-बांसी गाँव में श्री हरख नंदन पांडे और श्रीमती समर्थ देवी के यहाँ हुआ था। वे 31 दिसंबर 1962 को 20 वर्ष की आयु में भारतीय सेना में शामिल हुए। उन्हें ब्रिगेड ऑफ़ द गार्ड्स के 8 गार्ड्स में भर्ती किया गया था, जो एक पैदल सेना रेजिमेंट है जो अपने वीर सैनिकों के लिए जानी जाती है और जिसका कई युद्ध कारनामों का लंबा इतिहास है। 1971 तक, उन्होंने लगभग 09 साल की सेवा की थी और लांस नायक के पद पर पदोन्नत हुए थे। तब तक उन्होंने विभिन्न क्षेत्रों में सेवा की थी और युद्ध के लिए तैयार सैनिक होने के लिए आवश्यक फील्ड-क्राफ्ट कौशल हासिल कर लिया था।

ब्रिगेड ऑफ़ द गार्ड्स भारतीय सेना की एक रेजिमेंट है। देश के सभी हिस्सों से सैनिक इस रेजिमेंट की विभिन्न बटालियनों में सेवा करते हैं। इस रेजिमेंट का गठन 1949 में फील्ड मार्शल केएम करियप्पा ओबीई द्वारा पहली मिश्रित श्रेणी की भारतीय रेजिमेंट के रूप में किया गया था।  गार्ड्स ब्रिगेड का गठन सरकार की उस नीति के क्रियान्वयन के लिए किया गया था, जिसके तहत सेना में कम प्रतिनिधित्व वाले क्षेत्रों से सेना में भर्ती को बढ़ावा दिया जाता है। सेना की चार सबसे पुरानी बटालियनों - 2 पंजाब, 1 ग्रेनेडियर्स, 1 राज राइफ और 1 राजपूत को 1949 में गार्ड्स बटालियन में परिवर्तित किया गया था। हालांकि गार्ड्स ब्रिगेड केवल 50 वर्ष पुरानी है, लेकिन इसकी घटक बटालियनें 225 साल पुरानी हैं। वे दुनिया भर में अर्जित 93 युद्ध सम्मानों को भी साझा करते हैं। फिलहाल, रेजिमेंट में 19 बटालियन हैं। इनमें से अधिकांश मैकेनाइज्ड इन्फैंट्री के रूप में काम करती हैं। कश्मीर के पहले युद्ध के दौरान 1 राजपूत (4 गार्ड्स) ने तैनधार की लड़ाई में अपना साहस दिखाया, जहां नायक जदुनाथ सिंह ने बहादुरी से लड़ाई लड़ी और अपनी रेजिमेंट के लिए पहला परमवीर चक्र जीता।  1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान, रेजिमेंट ने 14 गार्ड्स के लांस नायक अल्बर्ट एक्का के माध्यम से 1971 में पूर्वी थिएटर में गंगासागर में वीरता के लिए अपना दूसरा परमवीर चक्र अर्जित किया।

भारत को 1947 में स्वतंत्रता मिली, और विभाजन के परिणामस्वरूप पाकिस्तान का निर्माण हुआ। पाकिस्तान की नींव मुस्लिम लीग ने द्वि-राष्ट्र सिद्धांत के आधार पर रखी थी। पाकिस्तान में दो विंग पूर्वी और पश्चिमी पाकिस्तान शामिल थे, जो भौगोलिक रूप से 1600 किलोमीटर भारतीय क्षेत्र से अलग थे। पाकिस्तान के दो विंग सांस्कृतिक और भाषाई रूप से अलग थे और दोनों विंग के बीच की विविधता को भावनात्मक रूप से पाटना संभव नहीं था। धर्म की अपील। नतीजतन, स्वतंत्रता के तुरंत बाद पाकिस्तान के राजनीतिक शरीर में दरारें पड़ने लगीं और हर गुजरते साल के साथ यह चौड़ी होती गईं।  उचित रक्षा व्यवस्था के अभाव में, फास्ट पाकिस्तान के लोग अलग-थलग और परित्यक्त महसूस करते थे। अंततः, चक्रवात भोला के दौरान पाकिस्तानी नेतृत्व की कुटिलता और 1970 के चुनावों में अवामी लीग को मिले भारी समर्थन ने ऊंट की पीठ पर कहावत के अनुसार आखिरी तिनका साबित हुआ।2 शेख मुजीबुर रहमान (पूर्वी पाकिस्तान) के नेतृत्व वाली अवामी लीग ने दिसंबर 1970 में हुए आम चुनावों में पूर्ण बहुमत हासिल किया। इसने लीग को पाकिस्तान में सरकार बनाने का अधिकार दिया। हालांकि, पाकिस्तान के सैन्य शासकों ने जुल्फिकार अली भुट्टो के नेतृत्व वाली पीपीपी के साथ मिलीभगत करके अवामी लीग को यह लोकतांत्रिक अधिकार देने से इनकार कर दिया। सरकार के इस मनमाने कृत्य से पूर्वी पाकिस्तान की आबादी में गहरा आक्रोश पैदा हुआ, जिसके परिणामस्वरूप व्यापक विरोध प्रदर्शन हुए।  जब यह स्थिति बेकाबू हो गई, तो पाकिस्तानी शासकों ने 25 मार्च 1971 की आधी रात को दमनकारी कार्रवाई की। सरकार ने सैन्य दमन का आदेश दिया और लेफ्टिनेंट जनरल टिक्का खान के नेतृत्व में पाकिस्तानी सेना ने आतंक का राज कायम किया और 'ऑपरेशन सर्चलाइट' नामक नरसंहार में हज़ारों बंगालियों का कत्लेआम किया। पाकिस्तान ने 03 दिसंबर 1971 को भारत के खिलाफ़ हमला किया। 1971 का भारत-पाक युद्ध पहला युद्ध था जब भारत सरकार ने तीनों सेनाओं को बड़े पैमाने पर शामिल किया था।1947 के भारत-पाक संघर्ष के एक प्रतिष्ठित वयोवृद्ध मेजर जनरल लछमन सिंह लेहल, वीआरसी के नेतृत्व में 20 माउंटेन डिवीजन को बोगरा सेक्टर में ऑपरेशन के लिए नामित किया गया था। डिवीजन में 66 माउंटेन ब्रिगेड, 165 माउंटेन ब्रिगेड, 202 माउंटेन ब्रिगेड और 340 माउंटेन ब्रिगेड सहित कई पैदल सेना संरचनाएं शामिल थीं। इनके अलावा उनके पास ब्रिगेडियर आर्मर 33 कोर के तहत तीन बख्तरबंद रेजिमेंट, 471 इंजीनियर ब्रिगेड और 33 कोर आर्टिलरी से अतिरिक्त समर्थन के साथ दो आर्टिलरी ब्रिगेड भी थे। 202 माउंटेन ब्रिगेड को पूर्वी पाकिस्तान के पश्चिमी क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण सीमावर्ती शहर हिल्ली पर कब्जा करने का रणनीतिक उद्देश्य सौंपा गया था।

202 माउंटेन ब्रिगेड की कमान ब्रिगेडियर फरहत भट्टी, वीएसएम के पास थी तीसरी बटालियन, 22 मराठा सेना ने बाद में हिली के उत्तर में बियाग्राम को सुरक्षित कर लिया। 8 गार्ड्स द्वारा मोरापारा पर हमले के लिए सहायता में एक मध्यम आर्टिलरी रेजिमेंट (एक बैटरी कम), दो फील्ड आर्टिलरी रेजिमेंट, एक लाइट बैटरी और टी-55 टैंकों से लैस 63 कैवेलरी का एक स्क्वाड्रन शामिल था। लेफ्टिनेंट कर्नल शमशेर सिंह, जिन्होंने हिली ऑपरेशन के दौरान अपने कार्यों के लिए महावीर चक्र (एमवीसी) अर्जित किया, 8 गार्ड्स के कमांडिंग ऑफिसर थे।

हिली शहर को अंतर्राष्ट्रीय सीमा द्वारा विभाजित किया गया था, जिसमें भारतीय पक्ष में शहर ही था और पाकिस्तानी पक्ष में विरल गाँव और खुले धान के खेत थे। हिली के आसपास बसुदेवपुर, चांदीपुर, मोआओना और मोरापारा जैसे गाँव थे। हिली की सुरक्षा पाकिस्तानी सेना की 205 इन्फैंट्री ब्रिगेड के पास थी। विशेष रूप से, 34 पंजाब से एक टोही और सहायता प्लाटून के साथ 4 फ्रंटियर फोर्स (एफएफ) के सैनिक वहाँ तैनात थे। उन्हें 80 फील्ड रेजिमेंट की छह फील्ड गन, तीन एम-24 टैंकों का समर्थन प्राप्त था

29 कैवेलरी, दो जीप-माउंटेड एंटी-टैंक रिकॉइललेस राइफलें, ईस्ट पाकिस्तान सिविल आर्म्ड फोर्सेज की एक प्लाटून और लगभग 50 मुजाहिद। पाकिस्तानी सेना ने भारतीय पक्ष से हमले की आशंका के चलते लंबे समय से अपने बचाव को बड़े पैमाने पर तैयार और मजबूत किया था। उनकी स्थितियाँ अच्छी तरह से तैयार और भंडारित थीं, जो भारतीय हमले का सामना करने के लिए तैयार थीं।

भारतीय सेना का मुख्य उद्देश्य बोगरा पर कब्जा करना था, जो उत्तरी पूर्वी पाकिस्तान में पाकिस्तानी सेना को अलग-थलग कर देगा। बोगरा जाने का सबसे व्यवहार्य मार्ग हिल्ली से होकर था। भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध की औपचारिक घोषणा से दस दिन पहले 202 माउंटेन ब्रिगेड के नेतृत्व में 22/23 नवंबर की रात को आक्रमण शुरू हुआ। लगभग 0100 बजे, तोपखाने की गोलाबारी के बीच, 8 गार्ड्स की दो कंपनियों ने हमला शुरू किया। जैसे ही भारतीय सैनिक अपने लक्ष्य की ओर बढ़े, उन्हें अच्छी तरह से तैयार पाकिस्तानी रक्षा से तीव्र मशीन गन की गोलाबारी का सामना करना पड़ा।

8 गार्ड्स के कंपनी कमांडरों ने उल्लेखनीय बहादुरी और नेतृत्व का प्रदर्शन किया, चुनौतीपूर्ण इलाकों और खतरनाक बाधाओं के माध्यम से अपने लोगों का नेतृत्व किया। उन्होंने निडरता से सबसे आगे रहकर कमान संभाली और अपने सैनिकों से भी ऐसा ही करने का आग्रह किया। 23/24 नवंबर की रात भर, उन्हें बारूदी सुरंगों, कांटेदार तारों, जालों का सामना करना पड़ा और कमर तक गहरे पानी में घुसना पड़ा। लड़ाई हाथापाई में बदल गई और सुबह तक स्थिति अस्थिर बनी रही। भयंकर प्रतिरोध के बावजूद, पाकिस्तानियों ने मोरापारा के अधिकांश हिस्से पर नियंत्रण बनाए रखा, जबकि गार्ड्स केवल एक छोटे से इलाके को सुरक्षित करने में कामयाब रहे। मेजर केके राव की कमान वाली डी कंपनी को मोरापारा पर कब्जा करने का आदेश मिला। अपनी कंपनी के एक सेक्शन का नेतृत्व कर रहे लांस नायक राम उग्राह पांडे ने इन ऑपरेशनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मेजर राव मोरापारा की लड़ाई के दौरान एक पाकिस्तानी बंकर की एमएमजी से हुए विस्फोट में बुरी तरह घायल हो गए थे, लेकिन उन्होंने अपने सैनिकों का नेतृत्व करना जारी रखा और अंततः खुद ही बंकर को नष्ट कर दिया, लेकिन फिर अपनी जान दे दी। कैप्टन विष्णु शर्मा ने कमान संभाली और लड़ाई जारी रखी। डी कंपनी के लांस नायक राम उग्रा पांडे ने खुद तीन बंकरों को नष्ट करने की जिम्मेदारी ली। वे भारी गोलीबारी के बीच पहले बंकर के करीब पहुंचे और ग्रेनेड लेकर पहले बंकर के अंदर ग्रेनेड फेंका, जिससे वह उड़ गया। अपनी पहली जीत से उत्साहित होकर वे दूसरे बंकर के करीब पहुंचे और ग्रेनेड फेंके, जिससे यह बंकर भी उड़ गया। जल्द ही उन्हें कीचड़ में पड़ी एक दुश्मन की रिकॉइललेस राइफल मिली और उन्होंने उसे उठाया, जिसमें एक रॉकेट भी था- उन्होंने रॉकेट को सीधे तीसरे बंकर में दागा। ये आरसीएल गन टैंकों के स्टील कवच को तोड़ने के लिए होती हैं! बंकर में तबाही मच गई। लेकिन इतने करीब होने के कारण दुश्मन ने उन्हें गोली मार दी, जिससे वे गंभीर रूप से घायल हो गए। उनकी मौके पर ही मौत हो गई। 23 नवंबर की सुबह तक स्थिति अनिश्चित हो गई थी, गार्ड्स के पास गोला-बारूद खत्म हो गया था और दुश्मन ने भीषण गोलाबारी की थी। भारी टी-55 टैंक धान के खेतों में फंस गए थे और इस तरह, वे मूल्यवान फायर सपोर्ट देने में सक्षम नहीं थे, जो अगर उपलब्ध होता, तो हमलावर के पक्ष में ऑपरेशन को मोड़ सकता था। हालांकि, यह स्पष्ट था कि गार्ड्स के कुछ तत्वों ने मोरापारा में कमजोर पकड़ बना रखी थी; लेकिन उन्हें भीषण गोलाबारी और गोलाबारी के कारण पीछे हटना पड़ा और बाकी बटालियन के साथ मिलकर खुद को संगठित किया और दुश्मन से भिड़ते रहे। भोर होते-होते, ब्रिगेडियर भट्टी ने 5 गढ़वाल राइफल्स को एक इलाके पर कब्जा करने का आदेश दिया

जिस पर पाकिस्तानी मोरापारा का समर्थन कर रहे थे। एक साहसी हमले में बटालियन ने दुश्मन के इलाके पर कब्जा कर लिया। 23 नवंबर को पूरे दिन गतिरोध जारी रहा। 23/24 नवंबर की रात को, 202 माउंटेन ब्रिगेड की तीनों पैदल सेना बटालियनों ने जोरदार गश्त और कमांडो छापे द्वारा जांच कार्रवाई की। उत्तर और पश्चिम से सफलता प्राप्त करने के सभी प्रयासों को दुश्मन के कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। हालांकि, 24 नवंबर की सुबह तक, 8 गार्ड्स मोरापारा के पूर्वी हिस्से में एक पैर जमाने में कामयाब रहे और अवसर का फायदा उठाते हुए, कमांडिंग ऑफिसर, लेफ्टिनेंट कर्नल शमशेर सिंह ने जल्दी से इस पैर जमाने को मजबूत किया।

दुश्मन ने इस पैर जमाने के लिए जवाबी हमला किया; हालांकि, गार्ड्स ने दृढ़ता से काम किया और 69 आर्मर्ड रेजिमेंट के हल्के पीटी-76 टैंकों की तोपखाने और टैंक फायर की सहायता से दुश्मन के प्रयासों को विफल कर दिया, जो अब तक आ चुके थे और टी-55 टैंकों की तुलना में बहुत अधिक युद्धाभ्यास करने योग्य थे। इस प्रकार, मोरापारा अंततः 24 नवंबर को 1000 बजे गिर गया; हालांकि उद्देश्य पर और उसके आसपास बिखरे हुए हताहतों ने अपनी कहानी खुद ही बताई और कार्रवाई की बर्बरता को दर्शाया।

अधिकांश हड़ताली राज्यों में रिपब्लिकन गवर्नरशिप को नियंत्रित करते हैं।

8 गार्ड्स के कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल शमशेर सिंह ने इस हमले में अपने लोगों का साहसपूर्वक नेतृत्व किया और उन्हें विशिष्ट वीरता के लिए महावीर चक्र से सम्मानित किया गया। लांस नायक राम उग्रह पांडे ने अनुकरणीय वीरता और नेतृत्व का परिचय दिया और सर्वोच्च बलिदान दिया। लांस नायक राम उग्रह पांडे एक निडर और प्रतिबद्ध सैनिक थे, जिन्होंने अपने कर्तव्य का पालन करते हुए 29 वर्ष की आयु में अपने प्राणों की आहुति दे दी। उन्हें मरणोपरांत असाधारण वीरता के लिए महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।

हिल्ली की दूसरी लड़ाई में, द्वितीय लेफ्टिनेंट शमशेर सिंह समरा, गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद, दुश्मन के MMG बंकर पर हमला किया और उसे नष्ट कर दिया। उनके सम्मान में असाधारण बहादुरी के लिए उन्हें मरणोपरांत महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।

हिल्ली की पहली लड़ाई, जो भारत-पाक युद्ध की शुरुआत से पहले हुई थी, 1971 के युद्ध की सबसे भीषण लड़ाइयों में से एक थी। तत्कालीन सेना कमांडर, पूर्वी कमान, लेफ्टिनेंट जनरल जेएस अरोड़ा, पीवीएसएम ने हिल्ली को तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान की सबसे खूनी लड़ाई कहा था। 8 गार्ड्स ने आगे बढ़ना जारी रखा, लेकिन बटालियन ने हिल्ली की लड़ाई में 68 लोगों को खो दिया-सभी कार्रवाई में मारे गए।