लेफ्टिनेंट कर्नल हेम सिंह के पुत्र मेजर शैतान सिंह का जन्म 01 दिसंबर 1924 को राजस्थान के जोधपुर में हुआ था। एक सैन्य परिवार में जन्म लेने के कारण, वे बहुत छोटी उम्र से ही सेना में शामिल होने की इच्छा रखते थे। उन्हें 01 अगस्त 1949 को 13 कुमाऊं में भारतीय सेना में कमीशन दिया गया था। उन्होंने 1961 में गोवा की मुक्ति में भाग लिया।
1962 के चीन-भारत युद्ध के दौरान, मेजर शैतान सिंह ने भारी संख्या में चीनी सैनिकों के खिलाफ रेजांग ला की लड़ाई के दौरान बहादुरी से लड़ाई लड़ी। कुमाऊं रेजिमेंट की उत्पत्ति 18वीं शताब्दी में हुई है और इसने दो विश्व युद्धों सहित ब्रिटिश भारतीय सेना और भारतीय सेना के हर बड़े अभियान में लड़ाई लड़ी है। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, 23 अक्टूबर 1917 को रानीखेत में 34/39 कुमाऊं राइफल्स के रूप में एक कुमाऊं बटालियन की स्थापना की गई थी। 1918 में इसे 1 बटालियन, 50वीं कुमाऊं राइफल्स के रूप में फिर से डिजाइन किया गया और दूसरी बटालियन बनाई गई। इन्हें 1923 में हैदराबाद की टुकड़ी के साथ 19वीं हैदराबाद रेजिमेंट में मिला दिया गया। 27 अक्टूबर 1945 को 19वीं हैदराबाद का नाम बदलकर 19 कुमाऊं रेजिमेंट कर दिया गया। स्वतंत्रता के बाद, इसे कुमाऊं रेजिमेंट के नाम से जाना जाता है। पराक्रमो विजयते (वीरता की जीत) के रेजिमेंटल आदर्श वाक्य के प्रति सच्चे रहते हुए रेजिमेंट ने 1947-48 के भारत-पाक युद्ध, 1962 के चीन-भारत युद्ध, 1971 के भारत-पाक युद्ध, 1999 के कारगिल युद्ध में अपनी वीरता साबित की और श्रीलंका में भारतीय शांति सेना में भी भाग लिया। 1962 के भारत-चीन युद्ध के दौरान, 13 कुमाऊं ने रेजांग ला की लड़ाई के दौरान दुश्मन से लड़ते हुए अदम्य साहस और अदम्य दृढ़ संकल्प का परिचय दिया, जहाँ मेजर शैतान सिंह को परमवीर चक्र मिला।
अपनी स्वतंत्रता के बाद से, भारत ने चीन के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध बनाए रखने की विदेश नीति का पालन किया। यह चीन के लोगों के साथ अपने प्राचीन संपर्कों को पुनर्जीवित करना चाहता था। इसलिए, 01 अक्टूबर 1949 को अपनी स्थापना के तुरंत बाद, भारत पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना (PRC) को राजनयिक दर्जा देने वाले पहले कुछ देशों में से एक था। भारत ने विभिन्न अंतरराष्ट्रीय मंचों पर पीआरसी की राज्य मान्यता की मांग का समर्थन किया। भारत ने तिब्बत के सवाल पर चीन के साथ बातचीत करने की पहल की और 1954 में पंचशील समझौते में प्रवेश किया। 1954 में चाउ एनलाई की भारत यात्रा के कुछ ही हफ्तों के भीतर, चीनियों ने उत्तर प्रदेश में एक सीमा दर्रे, तुन जुन ला के तीन किलोमीटर दक्षिण में बाराहोती में भारतीय सैनिकों की मौजूदगी के खिलाफ विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। यह पहली बार था, जब चीन सरकार ने औपचारिक रूप से भारतीय क्षेत्र के किसी हिस्से पर दावा किया। 1957 में तिब्बत-सिंकियांग रोड के निर्माण ने चीन-भारत संबंधों में एक महत्वपूर्ण मोड़ को चिह्नित किया क्योंकि चीन ने अक्साई चिन के एक बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया था। इसने चीन को भारत के खिलाफ खुले तौर पर क्षेत्रीय दावों के साथ सामने आने का अवसर दिया। 1959 तक, चीनी सैनिक लद्दाख में आगे बढ़ गए और चुशुल-रेज़ांग ला और दंबू गुरु के ठीक दक्षिण में मंडल में खुद को स्थापित कर लिया। 08 सितंबर 1962 को, लगभग 600 चीनी सैनिकों ने पूर्वी क्षेत्र में ढोला पोस्ट को घेर लिया और गोलीबारी शुरू कर दी।
चीनी ने पूर्वी क्षेत्र में नमका चू क्षेत्र के साथ-साथ लद्दाख में पश्चिमी क्षेत्र में एक साथ हमले शुरू किए।चीनी सैनिकों ने भारतीय सैनिकों पर हमला किया, लेकिन उन्होंने दुश्मन का डटकर मुकाबला किया। चीन ने 21/22 नवंबर 1962 की मध्यरात्रि को युद्ध विराम की घोषणा की। 1962 के चीन-भारत युद्ध के दौरान, 13 कुमाऊँ को चुशूल सेक्टर में तैनात किया गया था। 13 कुमाऊँ जून 1962 में अंबाला से जम्मू और कश्मीर पहुँचे। उन्हें पहली बार उच्च ऊँचाई पर लड़ने के लिए तैनात किया गया था। इस सेक्टर में चीनी सैनिक पहाड़ों से थे और दुर्गम इलाकों में लड़ने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित और प्रशिक्षित थे। इस सेक्टर में हमला 18 नवंबर को शुरू हुआ, जो नेफा में सेला पर हमले के साथ मेल खाता था। चीनियों ने चुशूल की सुरक्षा पर दोतरफा हमला किया। उत्तरी शाखा ने गुरुंग हिल पर हमला किया और दूसरी शाखा ने 13 कुमाऊँ की चार्ली कंपनी पर हमला किया जो स्पैंगुर गैप से लगभग 11 किमी दक्षिण में एक अलग-थलग जगह रेजांग ला में अहीर कंपनी थी। रेजांग ला चुशूल गैरीसन की जीवन रेखा पर हावी था - लेह के साथ सड़क संपर्क जो डुंगती से होकर जाता था। 18 नवंबर 1962 को, चीनी पहाड़ी की चोटी तक आने वाले नालों के माध्यम से भारतीय स्थिति के पास पहुँचे। लगभग 0500 बजे, रेजांग ला की रक्षा कर रहे 13 कुमाऊँ ने अपने पास मौजूद हर हथियार से हमला किया। पहले दौर में लगभग आधे घंटे की तीव्र गोलीबारी के बाद, चीनी चट्टानों के पीछे छिप गए। लगभग 0540 बजे चीनी ने भारतीय सैनिकों पर तोपखाने और मोर्टार से हमला किया। बटालियन मुख्यालय की टेलीफोन लाइनें कट गईं और रेडियो सेट नष्ट हो गया। रेजांग ला में लड़ाई कठिन और कठिन थी। जलवायु, भूभाग और हथियारों की कमियों के बावजूद मेजर शैतान सिंह और 13 कुमाऊं की सी कंपनी ने रेजांग ला में अपनी रक्षात्मक स्थिति सुनिश्चित करने के लिए हरसंभव प्रयास किया, ताकि दुश्मन को मुंह की खानी पड़े।
18 नवंबर 1962 को, चीनी सेना ने भारी तोपखाने, मोर्टार और छोटे हथियारों से कंपनी की स्थिति पर बमबारी की और कई तरंगों में चौतरफा हमला किया। बाधाओं के बावजूद, हमारी सेना ने शत्रुतापूर्ण हमले की कई तरंगों को खदेड़ दिया। पूरी कार्रवाई के दौरान, मेजर शैतान सिंह ने अपने प्लाटून पोस्ट में मनोबल बढ़ाते हुए एक प्लाटून पोस्ट से दूसरी प्लाटून पोस्ट पर बहुत जोखिम उठाते हुए कदम रखा। ऐसा करते समय वे गंभीर रूप से घायल हो गए, लेकिन उन्होंने अपने सैनिकों को प्रोत्साहित करना और उनका नेतृत्व करना जारी रखा, जिन्होंने उनके साहसिक उदाहरण से प्रेरित होकर वीरतापूर्वक युद्ध किया और दुश्मन को कई हताहत किए। हमारे द्वारा खोए गए हर आदमी के लिए दुश्मन ने चार या पाँच आदमी खो दिए। जब मेजर शैतान सिंह अपनी बाहों और पेट में घावों के कारण अक्षम हो गए, तो उनके सैनिकों ने उन्हें बचाने का प्रयास किया, लेकिन उन्हें भारी मशीन-गन की गोलीबारी का सामना करना पड़ा। मेजर शैतान सिंह ने तब अपने सैनिकों को निर्देश दिया कि वे अपनी जान बचाने के लिए उन्हें उनके भाग्य पर छोड़ दें।
रेजांग ला की लड़ाई सैन्य इतिहास की दुर्लभ लड़ाइयों में से एक थी, जहाँ भारतीय सैनिकों ने आखिरी दम तक लड़ाई लड़ी और अपने प्राणों की आहुति दी। मेजर शैतान सिंह का अनुकरणीय नेतृत्व, अदम्य दृढ़ संकल्प और असाधारण साहस भारतीय इतिहास के पन्नों में अंकित है। दुश्मन के सामने उनकी वीरता के लिए उन्हें मरणोपरांत परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया।
Major Shaitan Singh, son of Lieutenant Colonel Hem Singh, was born on 01 December 1924 in Jodhpur, Rajasthan. Being born in a military family, he aspired to join the army from a very young age. He was commissioned into the Indian Army on 01 August 1949 in 13 KUMAON. He took part in the 1961 liberation of Goa. During the Sino-India War of 1962, Major Shaitan Singh fought valiantly during the Battle of Rezang La against overwhelming number of Chinese..
The KUMAON Regiment traces its origins to the 18th century and has fought in every major campaign of the British Indian Army and the Indian Army including the two world wars. During World War I, a Kumaon battalion was raised at Ranikhet on 23 October 1917 as 34/39 Kumaon Rifles. In 1918, it was redesigned as 1 battalion, 50th Kumaon Rifles and a second battalion was raised. These were merged with Hyderabad contingent into the 19th Hyderabad Regiment in 1923. On 27 October 1945, the 19th Hyderabad was renamed as 19 Kumaon Regiment. Post- Independence, it has been known as the Kumaon Regiment. Staying true to the regimental motto of Parakramo Vijayate (Valour Triumphs) the regiment has proved its mettle in Indo-Pak War of 1947-48, Sino-India War of 1962, Indo-Pak War 1971, Kargil War of 1999 and also participated in the Indian Peace-keeping Force in Sri Lanka. During the Sino-India War of 1962, 13 KUMAON displayed conspicuous courage and undaunted determination while fighting the enemy during the Battle of Rezang La, where Major Shaitan Singh received the Param Vir Chakra.
Since its independence, India followed a foreign policy of maintaining cordial relations with China. It wanted to revive its ancient contacts with the people of China. Therefore, soon after its establishment on 01 October 1949, India was one of the first few countries to grant diplomatic status to the People's Republic of China (PRC). India supported the demand of state recognition of PRC on various international platforms. India took the initiative to enter into negotiations with China on the question of Tibet and entered into the Panchsheel Agreement in 1954. Within a few weeks of Chou Enlai's visit to India in 1954, the Chinese launched a protest against the presence of Indian troops in Barahoti, three kilometers South of a border pass, Tun Jun La in Uttar Pradesh. This was the first time, the Government of China laid claim to any part of Indian territory formally. The construction of the Tibet-Sinkiang Road in 1957, marked a turning point in the Sino-India relations as the Chinese occupied a large part of the Aksai Chin. This opened an opportunity for China to come out with territorial claims against India openly. By 1959, Chinese soldiers moved in further into Ladakh and established themselves at Chushul- Rezang La, and at Mandal, just south of Dambu Guru. On 08 September 1962, about 600 Chinese troops encircled the Dhola Post in the Eastern sector and began firing. The Chinese launched simultaneous attacks in the Eastern sector in Namka Chu sector as well as in the Western sector in Ladakh.of the Chinese troops attacked the Indian soldiers but they fought the enemy with grit and determination. The Chinese announced the cease-fire at midnight of 21/22 November 1962.
During the Sino-India War of 1962, 13 KUMAON was deployed in Chushul sector. 13 KUMAON arrived in Jammu and Kashmir from Ambala in June 1962. They were deployed to fight in high altitude for the first time. The Chinese troops in this sector was from the mountains and were better equipped and well trained to fight in inhospitable terrain. The attack in this sector started on 18 November, coinciding with the attack on Sela in NEFA. The Chinese launched a two-pronged attack on Chushul defences. The Northern prong attacked Gurung Hill and the second prong of the0Chinese troops attacked Charlie Company of 13 KUMAON which was the Ahir company at0Rezang La, an isolated feature, about 11 km South of Spangur Gap. Rezang La dominated the life line of the Chushul garrison- the road link with Leh that went via Dungti. On 18 November 1962,the Chinese approached the Indian position through the nallahs that came up to the hill top. Ataround 0500 hours, 13 KUMAON defending Rezang La opened up with every weapon they had.After nearly half an hour of intense firing in the first round, the Chinese took shelter behind boulders. At about 0540 Hr the Chinese opened artillery and mortar fire at the Indian troops. The telephone lines of the battalion HQ got cut and the radio set was destroyed. The fight at Rezang La was hard and bitter. Notwithstanding the disadvantages of climate, terrain and weapons, Major Shaitan Singh and the C Company of 13 KUMAON went all out to make sure their defensive position at Rezang La would make the enemy pay.
On 18 November 1962, Chinese forces bombarded the company position with heavy artillery, mortars, and small arms fire before launching an all-out assault in many waves. Despite the odds. our forces repelled several waves of hostile onslaught. Throughout the action, Major Shaitan Singh moved at great personal risk from one platoon post to another while raising the morale in his platoon posts. He was gravely wounded while doing so, but he continued to encourage and lead his soldiers, who, inspired by his bold example, battled gallantly and inflicted numerous casualties on the enemy. The enemy lost four or five men for every man we lost. When Major Shaitan Singh became incapacitated due to wounds in his arms and abdomen, his troops attempted to rescue him but were met with heavy machine-gun fire. Major Shaitan Singh then instructed his soldiers to abandon him to his fate in order to preserve their own lives.
The Battle at Rezang La was one of rare battles in military history where Indian soldiers fought till the last and sacrificed their lives. Major Shaitan Singh's exemplary leadership, undaunted determination and conspicuous courage is etched in the pages of Indian history. For his valour in the face of the enemy he was awarded Param Vir Chakra posthumously.
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